La forma en la que la sociedad se ha ido vinculando a través de los distintos barrios y distritos dentro de una misma ciudad se ha basado en multitud de condicionantes. Sin embargo, el más importante de ellos ha sido siempre el dinero, la renta que cada unidad familiar percibía y que le permitía comprar un terreno o una casa en un lugar determinado. De manera habitual, los barrios más céntricos suelen ser más caros, pero eso también ha ido cambiando con el tiempo, ya que mucha gente prefería vivir más alejada del bullicio. Sin embargo, en las afueras de las ciudades también se dan barrios más marginales, algunos de ellos con la consideración de guetos, donde se reúnen aquellos que no pueden pagar un piso en otro lugar. La gentrificación derivada del turismo masivo ha terminado por volver a cambiar las tornas en este siglo XXI, creando espacios dentro de las mismas ciudades donde los propios nativos se sienten excluidos.
Visitar una ciudad es conocer no solo sus principales monumentos y lugares inolvidables, sino también palpar la vida en aquellos barrios no tan populares. Deambular por según que zonas en una ciudad grande puede llegar a ser incluso desaconsejable, por el riesgo a ser asaltados, especialmente en determinados países. Sin embargo, se está dando el caso de que muchas ciudades acaban pareciéndose entre sí en su zona más “turística”, dejando de lado casi por completo su propia esencia. Mismos locales, mismas tiendas, parques planificados con el mismo diseño, edificios funcionales pero muy feos y faltos de carisma… Hay ciudades que parecen haber perdido esa alma que las caracterizaba, aunque en la mayoría de casos solo se ha trasladado a algún otro barrio menos céntrico. Dentro del marasmo de parques, calles y avenidas de cualquier ciudad del mundo también es interesante encontrar el barrio rojo. Ese distrito en el que las prostitutas suelen trabajar, y que está plagado de bares, clubs y tiendas, así como de burdeles, en muchos casos ocultos. De Ámsterdam a Londres, pasando por Madrid, Tokyo o Seúl, esté o no legalizada la prostitución, este tipo de lugares siempre van a aparecer en cualquier ciudad que visitemos.